Le cercle de l'hiver. Carte "muette" (format pdf, 45 ko)
16. Aur Auriga, aurigae.
Le cocher, l'aurige (forme latine).
Cette constellation très ancienne représente soit Erichthonios, roi légendaire d'Athènes, boiteux et inventeur du chariot, soit Neptune sur son chariot, soit un berger tenant une chèvre accompagnée de deux chevreaux ou encore la chèvre Amalthée, qui allaita Zeus enfant sur l'île de Crète.
α est Capella, «la petite chèvre», m=0.08, d=46 a.l.
β est Menkalinan, «l'épaule de celui qui tient les rênes», m=1.9, d=88 a.l.
L'autre β (au sud) est β tauri.
ε est l'un des chevreaux, ζ et η sont le deuxième.
17. Gem Gemini, geminorum.
Les gémeaux.
Ce groupe d'étoiles est presque toujours associé à deux personnages, Adam et Ève, un garçon et une fille, les dieux hindous, etc. Pour les Grecs, ce sont les jumeaux Castor et Pollux, fils de Léda et de Zeus. Pour les Romains, il s'agit de Romulus et Rémus.
α est Castor, m=1.97, d=46 a.l.
β est Pollux, m=1.15, d=36 a.l.
γ est Alhena, une «marque» sur le pied de Pollux, m=1.93, d=101 a.l.
δ est Wasat, «le centre», m=3.51, d=58 a.l.
ε est Mebsuta, m=3.00, d=1080 a.l.
η est Propus, m=3.33, d=200 a.l.
18. CMi Canis minor, canis minoris.
Le petit chien, Procyon.
Un des fidèles compagnons de chasse de Orion, ou le dieu chacal Anubis pour les Égyptiens. Les Grecs nommaient ce groupe d'étoiles Procyon, «qui précède le chien», Sirius.
α est Procyon, m=0.35, d=11 a.l. Procyon est la 14ème étoile la plus proche de nous.
β est Gomeisa, «le chacal», ancien nom arabe de la constellation, m=2.91, d=210 a.l.
19. Mon Monoceros, monocerotis.
La licorne.
Cette constellation est dûe à Jacob Bartsch. C'est un espace sans étoiles brillantes, à l'est d'Orion.
α, m=4.07, d=180 a.l.
β, m=5, d=470 a.l.
20. CMa Canis Major, canis majoris.
Le grand chien.
La constellation représente le compagnon de chasse de Orion et contient la plus brillante étoile du ciel de la Terre, Sirius. Appelé Sothis par les Égyptiens, cette étoile se levait à l'aube à peu près au moment de la crue saisonnière du Nil.
Lorsque le grand chien était haut dans le ciel, en été, Sirius était censée ajouter sa chaleur à celle du Soleil, c'était les «jours du chien» que les Romains nommaient «canicule».
α est Sirius, m=-1.45, d=9 a.l. C'est la 5ème étoile la plus proche de nous.
β est Mirzam, «celui qui précède, l'annonciateur» (du lever de Sirius), m=1.44, d=652 a.l.
γ est Muliphen, m=4.07, d=325 a.l.
δ est Wezen, le «poids», m=1.84, d=1956 a.l.
ε est Adhara, «les vierges», m=1.50, d=652 a.l.
ζ est Furud, «la brillante», m=3.04, d=390 a.l.
21. Lep Lepus, leporis.
Le lièvre.
Animal favori du chasseur Orion, il fut placé à ses pieds dans le ciel. Les Égyptiens y voyaient le bateau d'Osiris et les arabes quatre chameaux s'abreuvant.
α est Arneb, «le lapin», m=2.58, d=900 a.l.
β est Nihal, «les chameaux qui boivent», m=2.81, d=113a.l.
22. Ori Orion, orionis.
Orion, le chasseur, le géant.
En Mésopotamie, cette figure était le précurseur des tempêtes et de l'hiver, en Égypte ancienne, elle représentait la dernière demeure de l'âme d'Osiris. Orion, fils de Neptune et amant de Diane, poursuivait les Pléiades, filles d'Atlas. Il fut piqué par un scorpion et en mourrut. Diane le plaça alors dans le ciel, à l'opposé du scorpion. La ceinture d'Orion pointe à l'est vers Sirius (α CMa) et à l'ouest vers Aldébaran (α Tau).
α est Bételgeuse, [Ar.
ibt al-ghül] «l'épaule du géant (ou de l'ogre)», m=0.8, d=652 a.l.
β est Rigel, [Ar.
rijl jauzah] «la jambe gauche», m=0.11, d=815 a.l.
γ est Bellatrix, [Lat. bellatris] «la guerrière», m=1.63, d=303 a.l.
δ est Mintaka, m=2.19, d=1500 a.l.
ε est Alnitam, «le collier de perles», m=1.7, d=1532 a.l.
ζ est Alnitak, «le ceinturon», m=1.79, d=1467 a.l.
κ est Saïph, «l'épée», m=2.05, d=1826 a.l.
23. Tau Taurus, tauri.
Le taureau.
En Mésopotamie, en Égypte, en Grèce, en Crète, cette constellation était un taureau. On y trouve deux amas d'étoiles célèbres, les Pléiades et les Hyades, qui physiquement, sont des amas ouverts. Les Pléiades sont les filles du géant Atlas. En Polynésie, on les voit comme les débris d'une étoile brisée par le dieu Tané pour cause d'orgueil excessif. Autour de la méditerrannée, ont appelle volontiers ces étoiles «la poussinière». Les Hyades sont des nymphes dont le frère Hyas a été tué par un sanglier. Elles le pleurent et annoncent ainsi la saison des pluies.
α est Aldébaran, «le compagnon» (des Pléiades), m=0.85, d=68 a.l.
β est Elnath, «celui qui donne un coup de corne», m=1.65, d=179 a.l.
&gamma, m=3.86, d=142 a.l.
M45, les Pléiades, amas ouvert, d=541 a.l.
Les Hyades, amas ouvert, d=130 a.l.
La voûte céleste est une sphère imaginaire, dont nous occupons le centre et dont la surface intérieure est située à l'infini (en théorie).
On peut donc penser qu'il existe un fonds-commun très ancien à nos civilisations, ce fonds-commun de traditions pourrait être l'agriculture.
Le méridien origine des longitudes (longitude = 0°) est le méridien de Greenwich (du nom de l'endroit où se trouve l'Observatoire Royal d'Angleterre, près de Londres).
L'équivalent de la longitude est l'ascension droite.
Les coordonnées horizontales sont un repère pour une demi-sphère, celle du ciel visible à un instant donné depuis un endroit donné de la Terre.
Tout naturellement, cet apprentissage doit commencer par le "cercle polaire", qui nous permet de trouver facilement le pôle céleste nord, nécessaire aux calculs de latitude.
